Malheureusement, l'ge estim du Soleil d'aprs ce mcanisme n'excdait pas 20 millions d'annes, ce qui tait trs infrieur ce que laissait supposer la gologie.
paisse de seulement quelques dizaines quelques centaines de kilomtres, la photosphre est lgrement plus opaque que l'air sur Terre.
Depuis Mariner 10 modifierEn 1974-75, Mariner 10 rapporta des photographies en haute rsolution permettant la cartographie d'environ 40-45 de sa surface, rvlant les dtails topographiques jamais vu auparavant une surface recouverte de cratres avec des montagnes et des plaines, et trs ressemblante celle de la Lune.
En 1984 toutefois la mission STS-41-C du programme Space Shuttle Challenger intercepta le satellite et permit une rparation et un relancement.
Par opposition, certaines portions de la surface de Mercure semblent lisses, vierges de tout impact.
Plusieurs mthodes de projection ont t utilises pour cartographier la surface de Mercure, suivant la position du quadrangle sur le globe.
Sa densit est suprieure 150 000 kgm3 (150 fois la densit de l'eau sur Terre) et sa temprature approche les 15 millions de kelvins (ce qui contraste nettement avec la temprature de surface du Soleil, qui avoisine les 6000 kelvins).
Robinson et Lucey ont alors remarqu que les plaines taient marques de couleurs diffrentes par rapport aux cratres et ont pu en dduire que ces plaines taient de composition diffrente par rapport aux surfaces plus anciennes (caractrises par la prsence de cratres).
Les multiples taches observes par les astronomes taient sans doute des astrodes proches de la Terre, alors inconnus l'poque.
